第六层的裂缝合上之后的第三天夜里，赵家后院的宁静被一声从天际尽头传来的闷雷打破了。那不是雨前的雷，是意志碰撞时发出的轰鸣，比声音更快，比光更沉，直接在所有修炼者意识深处炸开。赵恒从浅眠中惊醒，意志在第四层中期剧烈震荡，那些曾经安静流淌的裂缝在这一声闷雷中重新裂开，不是崩溃，是预警。王晨比他更快冲到院子里，那棵从裂缝中长出的树在第四层巅峰疯狂摇晃，根须从第八层的边缘收回，枝干从第九层的方向垂下，叶子在夜风中蜷缩成拳头。他的眼睛看着城市上方的天空，那里没有裂缝，但有什么东西正在靠近，不是从上面，是从外面。
林渊站在院子中央，七十五岁的身体在这股意志的余波中像一块被反复锻打的铁。他的意志在第三层，但他的记忆在第九层，他知道那声闷雷是什么。不是天灾，是有人在敲门。第七层的门。那些从第六层开始攀登的创造者，他们在通往第七层的路上遇到了阻力――不是路断了，是有人不让路。第七层的源初者，那些在意志源头沉睡了几万年、几十万年、几百万年的存在，他们不希望有人打破平衡。第六层的人太多，第七层的人太少，第八层的人几乎没有，第九层的人只有一个。他们不想改变这个格局，不想让更多人上来，不想让更多人看见第七层以上的东西。所以他们出手了。
赵恒的父亲从屋子里走出来，意志在第五层中期，雪山已经完全融化，但那些融化的雪水在他体内汇聚成一片湖，平静，深沉，不见底。他听着那声闷雷，看着那片正在颤抖的天空。“有人在上面打架。”他说，声音很轻，但每一个字都带着第五层支配者的重量。
“不是打架。”林渊说，“是拦路。那些从第六层上去的人，被第七层的人拦住了。他们不让路，不让上，不让看见第七层以上的东西。”
赵恒的手握成拳头，他的意志在第四层中期，但他体内那些裂缝正在扩大，不是恐惧，是愤怒。“为什么？凭什么？第七层是他们的吗？路是他们的吗？上面是他们的吗？”
林渊看着他，看着这个从第三层走到第四层的年轻人，看着这座正在决堤的河。“不是他们的。但他们在上面待了太久，久到以为上面就是他们的。久到以为路是他们修的，门是他们开的，规则是他们定的。久到忘记了，他们也是从下面爬上来的。”
王晨站在院子边缘，那棵树的叶子在夜风中缓缓展开，像在倾听什么。他的意志在第四层巅峰，但他的根须在第八层，他能感觉到那些正在攀登的人――不是一个人，是一群。那些从第六层裂缝中走出来的创造者，他们正在第七层的门槛上战斗。对手不是一个人，是一群。第七层的源初者，那些在意志源头沉睡了几百万年的存在，他们从沉睡中醒来，不是因为被惊扰，是因为恐惧。他们害怕有人上来，害怕有人看见他们藏起来的东西，害怕有人打破他们维持了几百万年的平衡。
“他们在拦谁？”王晨问。
林渊看着那片正在颤抖的天空，看着那道正在被撞击的门。“拦所有人。拦那些从第六层上去的人，拦那些从第五层上去的人，拦那些从第四层上去的人。拦所有想往上走的人。因为他们不想让更多人知道，第七层不是终点，上面还有第八层，上面还有第九层，上面还有虚无尽头。因为他们不想让更多人知道，他们在第七层待了这么久，不是因为上不去，是因为不敢上。”
赵恒的父亲沉默了。他在第五层待了几十年，他以为自己是因为天赋不够才上不去，是因为资源不足才上不去，是因为命运不公才上不去。现在他知道了，不是他上不去，是有人不让上。那些在第七层的人，那些在源头上沉睡的人，那些以为自己就是终点的人，他们在上面筑了一道墙，把所有人挡在下面。他们在墙后面藏了什么东西，不想让人看见的东西。
王晨走到院子中央，那棵树的根须从第八层收回，枝干从第九层收敛，叶子在第四层的月光下合拢。他的意志在第四层巅峰，但他的眼睛在第七层的门槛上，在那些正在战斗的人中间，在那道被撞击的门前。“我要上去。”他说，“不是去第七层，是去帮他们。那些从第六层上去的人，他们在上面战斗，我们在下面听着。他们需要人，需要更多人，需要所有想往上走的人。”
赵恒看着他，看着这个十五岁的少年，看着这棵从第四层长到第八层的树，看着这道从被遗忘边缘把他拉回来的裂缝。他的意志在第四层中期，但他的体内那些裂缝正在扩大，不是恐惧，是决心。“我也去。”
赵恒的父亲看着他们，看着这两个从第四层出发的年轻人，看着这棵正在生长的树，看着这条正在决堤的河。他的意志在第五层中期，但他的体内那片湖正在翻涌，那些融化的雪水正在寻找出口。“我也去。第五层的人，也该上去了。”
林渊看着他们，看着这些从他身边站起来的人，看着这些从他身后走出去的人，看着这些从他眼里看见路的人。他的意志在第三层，但他的记忆在第九层，他的存在在虚无尽头。他知道他们会成功，不是因为他在，是因为他们在。不是因为路在那里，是因为他们在走。不是因为门开着，是因为他们在敲。
“去吧。”他说，“去帮他们，去敲那扇门，去走那条路。我在这里，在第三层，在你们身后，在回头就能看见的地方。等你们敲开门，等你们走上路，等你们到了第七层。然后告诉我，墙后面藏着什么。”
王晨看着他，看着这个在第三层看门的老人，看着这个从上面来的人，看着这个从虚无尽头回来的存在。他的眼睛里有一种从未有过的东西，不是决心，是告别。“你不去？”